Le premier volet de ce diptyque, Les Vignes de Sainte-Colombe (prix des Maisons de la Presse 1997), raconte les combats, au cours des années 1870-1914, de Charlotte Barthélémie pour la sauvegarde du domaine vinicole du Solail, dans le Midi : les heurts qui l’ont opposée à son frère au moment de la succession, la lutte contre les éléments qui menacent régulièrement les récoltes, contre les ravages du phylloxéra, contre la chute des cours. A force de courage et de ténacité, elle réussit à rendre au domaine sa splendeur passée.
Dans le second volet, La Lumière des collines, passé les euphoriques années 1920, de nouvelles difficultés surgissent. Les Barthé-lémie se heurtent à leurs métayers, les Barthès, que séduisent les idées qui amèneront la victoire du Front populaire. La guerre et l’Occupation avivent les dissensions entre les patriarches. Cependant, les jeunes générations trouvent des terrains de compréhension : l’amour est entré en jeu.
Roman d’amour, épopée familiale, fresque historique, cette chronique, où des dizaines de personnages vont, se croisent, s’affrontent, jouant sur la gamme des rivalités, des ambitions, des passions, évoque avec somptuosité la terre chaude, vivante, immémoriale, d’une région vouée à la vigne, les senteurs de la garrigue, la lumière du Midi.
