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1849. Léonie, fille de modestes résiniers, grandit blessée par le désamour de sa mère, qui, un jour, lui assène : « Tu n'es pas faite pour le bonheur, tout comme ta dernière fille ». Elle deviendra ramasseuse de sangsues. Sa benjamine, Margot, refuse cette existence de labeur et de honte : à elle la Ville d'Hiver, à elle le choix d'une autre vie. Par amour, un homme bâtira pour elle la Maison du Cap... Se poursuit, au fil des décennies et des tumultes de l'Histoire, une grande saga d'héroïnes : Charlotte la photographe, Dorothée l'aviatrice, Violette la résistante. De génération en génération, elles perpétuent une lignée de femmes fortes et ardentes... La Maison du Cap demeurera un refuge pour Margot et ses héritières, et le bonheur, une quête ardue, dans une société toujours corsetée.

Dournazac en Limousin, 1920. Léon Chaland est un feuillardier réputé. Il travaille sur la propriété d’un marchand de bois à l’exploitation de ses taillis de châtaigniers. Il n’a pas son pareil pour façonner les feuillards, ces tiges de bois dont on cercle les barriques. Mais, blessé au bras sur les champs de bataille de 14-18, sa productivité baisse et il sait qu’il ne pourra plus exercer son métier beaucoup plus longtemps. Quand une cousine lui lègue sa maison à Limoges, les jalousies se déchaînent. À commencer par celle de sa femme, qui l’a quitté à son retour de la guerre mais qui se manifeste pour réclamer sa part de l’héritage. Léon se console au café du village où il se prend d’affection pour une jeune serveuse, Rose, qui cherche à fuir un fiancé violent. Dans sa nouvelle demeure limougeaude, le feuillardier découvre un tableau de facture moderne représentant une femme dont la ressemblance avec Rose le met mal à l’aise. Couvert de dettes, acculé par sa femme, Léon songe, la mort dans l’âme, à vendre son héritage. Pourtant, la solution à tous ses problèmes se trouve peut-être sous ses yeuxà

Martial Peyrignac est le propriétaire d'une usine qui fabrique des meubles. L'usine étant au bord de la faillite, il se voit proposer une somme d'argent par son frère, frère avec lequel il s'est brouillé depuis de longues années. Celui-ci est retrouvé mort et peu de temps après c'est le maire du village autre adversaire de l'industriel qui est également retrouvé assassiné. Tout accuse Martial qui se retrouvera bien vite en prison....

Entre Quiberon et Belle-Île, dans les années trente, la pêche à la sardine fait vivre une communauté très active et très gaie. Émile est l'un de ces pêcheurs à forte personnalité, respecté de tous, qui n'a pas volé son surnom de « Mon Cousin le Roi de la Sardine ». De son mariage avec la « Belle Angèle » est née Jeanne-Yvonne dont le rêve est de devenir institutrice. À la suite d'une violente dispute avec sa femme, Émile, dévoré par la jalousie, quitte brusquement le domicile conjugual. Angèle lui inflige une vengeance humiliante en travaillant dans la conserverie de sardines gérée par un ancien soupirant. Quant à Jeanne-Yvonne, elle se prend de passion pour un des réfugiés espagnols, que la tempête de cette année 1937 a jetés sur la côte. Et c'est contre vents et marées que la famille va devoir se reconstituer et accomplir son destin...

A la mort de sa soeur, une jeune femme retourne dans le domaine familial pour s'occuper de ses neveux. Mais au château de Bassan, les rancoeurs et les secrets sont tenaces... Issue d'une grande famille de producteurs de cognac, Mauve revient au château de Bassan pour les funérailles de sa sœur Véronique. L'accueil est glacial. Douze ans auparavant, elle avait coupé tout lien avec sa famille. Contre toute attente, la défunte l'a nommée tutrice de ses deux jeunes enfants aujourd'hui orphelins. Lorsque Mauve découvre que l'entreprise familiale est au bord de la faillite, elle prolonge son séjour à Bassan. Mais l'homme de sa vie, avec qui elle mène une existence heureuse à Bruxelles, supportera-t-il d'être séparé d'elle longtemps ? Vient l'heure des décisions.

" Le bon Dieu me demande sans doute le sacrifice d'une vie extraordinaire." Ces paroles de sainte Bernadette, Reine les a prononcées le jour où elle a renoncé à entrer dans les ordres pour se consacrer à sa famille. Malgré treize enfants, le dur labeur de la ferme, le combat quotidien contre la pauvreté et surtout un mari tyrannique, jamais elle n'a regretté son choix. Née en Vendée en 1910, émigrée en Charente, Reine a vécu avec modestie et courage. Elle avait peut-être l'étoffe d'une sainte, mais elle va trouver une autre manière de gagner son paradis...

Printemps 1972, dans la montagne du Sancy, en Auvergne. Le village d’Espinoux est mis en émoi par l’arrivée d’une jolie inconnue, Héline, accompagnée de son petit garçon. Avenante, la jeune femme ne tarde pas à trouver une place comme employée dans l’unique station-service du pays. Pourquoi est-elle venue s’installer dans ce village reculé ? Tout le monde a son hypothèse et les rumeurs vont bon train. Cette agitation n’est pas du goût de Lucien Gouttepiffre, le sabotier. L’homme a mauvais caractère mais il est respecté en raison de ses hauts faits d’armes pendant l’Occupation. Un matin, il reçoit une lettre anonyme. Lui qu’Héline mettait mal à l’aise comprend qu’avec sa venue l’heure des comptes, tant redoutée, a sonnéà

Le petit Sylvain Brisaille vit entre étangs et marais, dans le coeur du Berry au début du XXe siècle. Son père, agriculteur, lui a défendu d'aller au-delà de l'étang des Touchières, ou sévirait la Miaulemort, une créature monstrueuse. Intrigué par une étrange musique, Sylvain brave l'interdit et découvre, dans une masure, un vieux saltimbanque jouant de la vielle. Mais cette rencontre insolite entre le vieillard et l'enfant provoque, curieusement, la fureur du père...

La Broussaie fut naguère une ferme de belle prestance et de bon rapport. Un homme y est mort, après la Première Guerre mondiale, des suites des blessures reçues au front. Dans un grand tourment, une jeune bonne y a mis au monde une enfant sans père. Plus tard, une patronne avisée et tenace y a fait revenir cette fillette. Yvonne, lui donnant son fils et la Broussaie en destin. Aujourd'hui, Yvonne est une femme âgée, dont la meilleure distraction est la construction d'une autoroute, à quelques pas, qui lui fait la grâce d'éloigner un peu les terreurs de la nuit. Le temps est venu de dénouer la farouche tension d'une vie, hantée par les ombres de la guerre, quand les Allemands vinrent prendre les chevaux puis, lors d'un jour terrible, l'institutrice aimée qui ne reviendra pas. Le temps est venu de trouver le repos que son petit-fils vint chercher auprès d'elle, emmenant dans sa fugue sa soeur cadette et son tout petit frère. Une dernière fois Yvonne met ses affaires en ordre. Une ferme sans terre n'est plus une ferme et jamais la Broussaie ne retrouvera sa beauté passée. Au moins, Yvonne permettra à ses enfants, à ses petits-enfants de s'en défaire. Il n'aurait pas été juste de donner tant de peine en héritage. Alors ses secrets, elle les emportera. Dans ce roman d'une vie, Huguette Hérin - Travers nous éblouit dans sa capacité à saisir les mouvements d'une existence construite dans une opiniâtre recherche d'humanité. AJOUTER UNE CITATION

Il aura suffi d'une voix au téléphone, confuse et inconnue, pour que resurgisse dans l'esprit de François Vaillargues toute une partie enfouie de sa vie. Son enfance en Auvergne, à la Noisetière. Puis la mort de sa mère, la ferme en feu, le départ de nuit avec Amandine. la fille du propriétaire du domaine... Aujourd'hui, François vit à Paris et tient un café-bar florissant. Amandine lui a donné un fils, Guillaume jamais ils ne sont retournés sur les lieux de leur enfance, jamais ils n'évoquent ce qui a réellement eu lieu. Vingt ans après, va-t-il écouter cette voix qui lui parle de "choses le concernant à la Noisetière" ? Les liens indestructibles avec sa terre, la nostalgie d'un père qu'il n'a pas connu le pousseront-ils à reprendre ce domaine ? Le temps passé lui permettra-t-il seulement de pardonner ?

Au cœur des champs d'amandiers, ces arbres millénaires, Françoise Bourdon signe une ode éternelle à la Provence à travers une fière héroïne. Haute-Provence, 1890. Anna, jeune amandière, se croyait promise à Martin, héritier d'un riche producteur aptésien de fruits confits. Or, sans explication, celui-ci épouse une fille de notables. Seule sa passion pour les amandiers donne désormais un sens à la vie de la jeune femme. Lorsqu'elle rencontre Armand, pâtissier amoureux des traditions provençales, elle réalise un vieux rêve et fabrique le meilleur des nougats. Tous deux se battent pour développer leur confiserie, installée à Rouvion, un village du plateau de Sault. Elle croit avoir retrouvé le bonheur auprès de sa petite fille aussi. Mais la guerre de 1914, les révélations de Martin, les actes de résistance au pied du mont Ventoux vont mettre à l'épreuve la courageuse Anna.

Elle était mariée et, il fallait l’espérer, pour toujours. Ses beaux yeux gris et sa jeunesse, Louise les a offerts à Robert, veuf de quinze ans son aîné. Mais au fil des jours, dans l’austère maison familiale enchâssée dans les sapins du Haut-Forez, la jolie épousée déchante. L’isolement, les absences de son mari accaparé par son entreprise de maçonnerie, l’enfant qui tarde à venir... Surtout il y a « le Vieux », le beau-père omniprésent et retors à souhait. Que dit-il à Robert, chaque soir, lors de leurs messes basses au coin du feu ? En 1971, l’émancipation féminine est en marche et Louise a ses projets. D’autant que, dans le plus grand secret, elle vient de toucher un joli héritage. Quand il n’est pas à la cueillette des champignons, « le Vieux » a l’œil à tout. Et il est prêt à toutà Un roman noir, construit comme un huis clos, qui va crescendo.

Sur une route de Corrèze, un vieil homme chemine. Il grelotte. Mais bientôt il retrouvera sa maison et plus rien n'aura d'importance. L'autre soir, une terrible douleur à la poitrine l'a terrassé. Il a repris conscience à l'hôpital, il s'est laissé soigner. Mais aujourd'hui, il en a eu assez. Alors il est parti dans la nuit froide, en pantoufles. On ne l'aura pas comme ça, Cyprien ! Il n'ira pas en maison de retraite. On ne l'arrachera pas à ses souvenirs. Le vieux menuisier mourra dans son atelier! Il sait qu'il ne gagnera pas ce bras de fer contre le temps et la maladie. Mais il va lutter, avec l'aide inespérée de sa petite-fille Caroline, son rayon de soleil...

Enfant hardie, débrouillarde et rieuse, Louison est la dernière-née des Chauderlot, une famille modeste de Verdun. Dans la petite maison-atelier de la rue Saint-Maur, entre un père cordonnier, une mère cuisinière et ses frères, des jumeaux aux tempéraments opposés, Louison grandit dans une atmosphère de joyeux désordre. Mais la fièvre révolutionnaire embrase peu à peu la région. Dans les foires, les marchés et les rues, on commente les idées nouvelles avec passion. Bientôt, l'armée prussienne est aux portes de la ville. Pour Louison et sa famille, des heures sombres se préparent. Le destin bouleversant d'une jeune fille aux prises avec une époque de bruit et de fureur.

Pour suppléer son mari blessé à la guerre, Joseph, et élever Pierre, deux ans, et Jeanne, trois mois, Rosine devient nourrice de Suzanne, pupille de l'Assistance publique. Mais l'enfant meurt prématurément, au grand désarroi de la famille qui en vient à un acte insensé : substituer Jeanne à Suzanne. Les années passent et la peur que l'inspection découvre l'imposture s'estompeà jusqu'au texte de loi du 19 juin 1923 qui régit l'adoption des mineurs. Un riche couple parisien, sans enfants, porte son choix sur Jeanne-Suzanne au grand désespoir de Rosine et de Joseph qui vont devoir se lancer dans une course à l'adoption de leur propre filleà au risque de la perdre à jamais.

Des gamins rangés par ordre de taille, souriant à l'objectif autour d'un maître très digne : retrouvée par hasard, la photo fait jaillir chez Lucien l'obsédante interrogation. Lequel de ses camarades l'a accusé d'avoir jadis mis le feu à la forêt ? Enfant turbulent et frondeur de l'Assistance publique, il était un coupable idéal... Enfermé dans une maison de correction dont il est sorti estropié, il y a consumé sa jeunesse, s'interdisant de chercher à connaître la vérité par crainte d'obtenir une réponse insoutenable. Mais maintenant, des décennies plus tard, devant le cliché, il comprend qu'il ne peut plus refouler la question. S'il est clair que les gens du pays savent, lequel d'entre eux va accepter de briser la loi du silence ? Aucun ne tient à remuer ce sale passé dont ils ne sont pas fiers. Lucien, machiavélique, se jouera jusqu'au bout de tous pour mettre à jour la lâcheté des uns et l'égoïsme des autres.

Une pierre mystérieuse bouleverse la destinée d’une famille de paysans. En Auvergne, à la Libération, Roger vit avec Marie, sa deuxième femme, dans une petite ferme. Mécontent de ce remariage, son fils Sylvain est parti reprendre une exploitation dans un hameau voisin et ils ne l’ont plus revu depuis dix-huit ans. À la mort de Roger, Sylvain qui est marié et père de deux enfants est impatient de récupérer l’héritage. Mais Marie s’accroche au petit domaine et reçoit le renfort de son vieux frère trop heureux de pouvoir travailler la terre après une vie de dissipation. La découverte d’une étrange pierre gravée, scellée dans le mur de la grange, sème le trouble dans le quotidien de ces humbles paysans. Le curé et le pharmacien du village, passionnés d’histoire, s’en emparent, y reconnaissent la marque des Templiers et entrevoient un fabuleux trésorà Mais d’autres aimeraient que la pierre marquée apporte la seule richesse qui vaille : le bonheur d’une famille réconciliéeà

1956, Saint-Jean-du-Gard, au cœur des Cévennes. Parmi ses élèves, Adèle Gensac, jeune institutrice, remarque Élise, dix ans, douce, brillante, mais muette. Et née de père inconnu. Lucie Rochefort, sa mère, assume parfaitement cette double singularité en dépit des ragots et des médisances. Une complicité s’établit peu à peu entre Adèle et Lucie, deux femmes dotées d’une indépendance d’esprit rare pour l’époque. Un jour, l’institutrice se voit confier le journal intime d’Élise dans lequel sont consignés ses souvenirs les plus lointains. Terribles. Douloureux. Quel mystère entoure la naissance d’Élise ? Quelle est la véritable histoire de Lucie ? Adèle va promettre à Élise d’apaiser ses tourments. Y parviendra-t-elle ?

«Le chemin montait dru pour déboucher brusquement sur le plateau d’herbe rase et de cailloux. Autour de nous, les collines moutonnaient, dorées de soleil, verdoyantes de forêts et de champs de blé. Là-bas, au fond, tout au fond de l’horizon coulait la Dordogne entre ses falaises. [à] Intrigué par un amas important de végétation, j’ai quitté mes compagnons pour prendre un chemin de traverse qui piquait du nez vers le ruisseau. Et là, soudain, je l’ai vue, entourée d’herbes folles, ensevelie sous les ronces et les branches d’un vieux tilleul. Une haie de buis conduisait à sa porte entrouverte. Je l’ai poussée. Dans cette pièce qui servait de cuisine, tout était intact, comme si son dernier occupant l’avait quittée pour y revenir un jour. Dans l’immense cheminée pendait une marmite suspendue à sa crémaillère. Au-dessus de l’évier de pierre, les casseroles étaient accrochées en taille décroissante. J’ai fait le tour de la pièce, lentement. Celui ou celle qui habitait là avait dû partir rapidement en abandonnant tout sur place : le pot à eau à grosses fleurs jaunes, la boîte en fer-blanc pour le sucre, le chapeau accroché à sa patère, la bouillotte en terre cuite. Tout était resté en l’état. Tel quel. J’ai eu le sentiment, très fort, d’être arrivé chez moi.» Gilbert, démobilisé, rentre d’Algérie. De la guerre qu’il a vécue dans les rangs du contingent, il revient déchiré dans son âme pour avoir partagé des actions de répression qui hantent ses jours et ses nuits. Un jour, par hasard, lors d’une virée dans le Lot avec des copains, en marge d’un village proche de Turenne, il découvre une maison abandonnée, presque une ruine. Il en tombe immédiatement amoureux. Grâce à l’amitié d’un vieux paysan, Gilbert va apprendre à vivre sur ce causse si pauvre que n’y poussent que des pierres. Avec sa compagne, il élève des chèvres, fait des fromages. Même quand elle le quitte, il poursuit. Il n’est plus seul dans ce village où on a appris à l’estimer. Entrent en scène, autour de lui, quelques très beaux personnages, dont la simplicité porte la générosité et l’amour. Ainsi la maison, la maison de l’oubli û de l’oubli de la guerre û aura-t-elle rempli son office : la réconciliation et la paix.

La grande épreuve de l’estive. En 1953, dans un village d’Auvergne, au cœur du Cantal, François, fils d’un riche négociant en bestiaux fait un enfant à la fille d’une famille voisine de petits paysans. Une mésalliance est hors de question et le père éloigne son fils chez des paysans pratiquant l’estive de mai à octobre dans les montagnes du Cantal. François connaît la vie rude des vachers dans les « burons » isolés sur les plateaux parmi les troupeaux de salers. Il s’initie à la fabrication du fromage de cantal et devient buronnier. Il apprend aussi la fraternité auprès de ses deux vieux tuteurs, puise dans leur sagesse ancestrale et sort de cette expérience transformé. À son retour, subjugué par le charme de son fils, il défie l’autorité paternelle et décide d’assumer sa paternité à la floraison des lilas.